Cappella di Santa Maria Maddalena

Ora nelle vicinanze del cimitero, ma una volta in aperta campagna, la cappella di S. Maria Maddalena, patrona di Melpignano insieme a S. Giorgio, è dedicata alla santa festeggiata il 22 Luglio, per la protezione fornita durante l’epidemia di peste nell’inverno del 1656, che risparmiò solo la Terra d’Otranto. Fu edificata nella seconda metà del 1500, ma era già in pessimo stato nel 1661, quando fu ricostruita per devozione dei Melpignanesi stessi, come attesta l’architrave principale. A croce latina con tre porte e dotata di un piccolo campanile a vela, possiede all’interno un altare, che richiama quello principale dell’ex convento degli Agostiniani con le statue di S. Lazzaro e S. Oronzo, indorato nel 1744 dal sacerdote Domenico Antonio Plenteda e variopinto in un secondo restauro nel 1939. Nei bracci due altari a una sola mensa, dedicati rispettivamente a S. Anna e a S. Lazzaro. In passato la santa veniva onorata con lo svolgimento di un’imponente fiera annuale, andata poi a scomparire, caratterizzata da una mostra di bestiame in cui si premiavano gli espositori degli esemplari migliori e si svolgevano le trattative per gli affitti delle masserie.

𝐃𝐈𝐒𝐏𝐎𝐍𝐈𝐁𝐈𝐋𝐈 𝐂𝐎𝐍𝐓𝐄𝐍𝐔𝐓𝐈 𝐈𝐍 𝐋𝐈𝐒 𝐍𝐄𝐈 𝐕𝐈𝐃𝐄𝐎 𝐒𝐎𝐓𝐓𝐎𝐒𝐓𝐀𝐍𝐓𝐈